En el surf, el wipeout es una de las experiencias más comunes y universales que viven los surfistas, sin importar su nivel. El wipeout se refiere a la caída violenta o a la pérdida del control al intentar surfear una ola, y aunque puede parecer una simple anécdota, conlleva una serie de sensaciones físicas y mentales que forman parte integral del aprendizaje en este deporte. Un wipeout pasa desde un revolcón suave hasta una lavadora intensa en olas grandes, y, por ello, estas caídas son tan temidas como inevitables.
A pesar de su mala fama, el wipeout no siempre tiene connotaciones negativas. Para muchos surfistas, cada caída representa una oportunidad de conocer mejor los límites, entender cómo se comporta la ola y mejorar la técnica. La relación entre el surfista y el wipeout es ambigua: se respeta, se teme, pero también se acepta como parte del proceso. Lo importante es saber cómo enfrentarlos, cómo prevenir los más peligrosos y cómo recuperarse de ellos sin pánico ni frustración.
Este artículo abordará el wipeout desde varias perspectivas: ¿Qué lo causa?, ¿Qué tipos que existen?, ¿Qué hacer cuando ocurre?, ¿Cómo minimizarlos? o ¿Cuál es su valor dentro de la evolución del surfista?
Causas comunes de un wipeout
Los wipeouts pueden tener múltiples orígenes, como errores técnicos, decisiones apresuradas o condiciones imprevistas del mar. Una de las causas más frecuentes es un mal posicionamiento en el take off, ya que, si el surfista entra demasiado tarde o en un ángulo incorrecto, es probable que el labio de la ola lo derribe antes de poder incorporarse. De igual forma, puede ocurrir por falta de velocidad al remar o por una mala elección de la ola.
Otra causa habitual es una lectura deficiente de la ola, debido a que no todas las olas son aptas para ser surfeadas. Algunas cambian rápidamente de forma, cerrándose sin aviso o rompiendo con más fuerza de lo esperado. Los surfistas que no analizan bien el pico, la dirección del swell o la velocidad de la ola pueden verse atrapados en situaciones donde el wipeout es inevitable.
Finalmente, hay wipeouts causados por condiciones externas, un viento fuerte, corriente, olas dobles, otros surfistas en el camino o incluso fallos en el equipo. A veces, la tabla se resbala, la quilla se clava, o el leash se enreda, y, son situaciones difíciles de prever, pero forman parte del desafío del surf.
Tipos de wipeout
No todos los wipeouts son iguales, ya que algunos son suaves y hasta divertidos, mientras que otros pueden ser intensos y peligrosos.
- El wipeout más común es el revolcón básico: Este ocurre cuando el surfista cae y la ola lo empuja unos segundos bajo el agua, sin gran violencia. Suele ocurrir en olas pequeñas o medias, y, aunque puede desorientar momentáneamente, rara vez genera consecuencias físicas.
- Otro tipo más intenso es el llamado “over the falls”: Este ocurre cuando el surfista es literalmente lanzado hacia delante por el labio de la ola. Se trata de una caída común cuando se hace un take off tarde o se intenta remar una ola muy vertical sin velocidad. Este tipo de wipeout puede ser violento y dejar bajo la espuma sin control por varios segundos.
- En olas grandes o potentes, se produce el wipeout temido, el de la “lavadora total”: En estos casos, el surfista puede ser arrastrado con fuerza por varios metros, sin saber dónde está arriba o abajo. La presión del agua, la apnea prolongada y el caos del entorno generan una experiencia mental desafiante. Aunque estos wipeouts no siempre terminan en lesiones, sí exigen preparación física y mental.
¿Qué hacer durante y después de un wipeout?
Cuando se está en medio de un wipeout, la primera regla es clara: no entrar en pánico. Aunque puede ser instintivo resistirse, lo mejor es relajar el cuerpo, proteger la cabeza con los brazos y dejar que la ola pase. Por tanto, intentar luchar contra la fuerza del agua suele ser inútil y desgastante, haciendo que sea hasta peligroso, siendo preferible conservar energía, mantener la calma y esperar el momento adecuado para subir a la superficie.
Una vez que termina el revolcón es importante salir con precaución. No se debe emerger de golpe: antes de subir, extiende una mano para protegerte de una posible colisión con la tabla, el fondo o incluso otros surfistas. Cuando llegues arriba, respira profundamente, localiza la tabla (gracias al leash) y vuelve a evaluar el entorno. Si estás en zona de impacto, rema fuera rápidamente antes de que llegue la siguiente serie.
Después del wipeout es recomendable revisar cómo se está física y mentalmente. ¿Te golpeaste? ¿Estás mareado o sin aire? ¿Te desorientaste mucho? Incluso si todo fue bien, toma unos minutos para recuperar el ritmo. Cada caída es una lección disfrazada de revolcón, y aprovecharla acelera tu progreso como surfista.
¿Cómo evitar wipeouts innecesarios?
Aunque los wipeouts son parte natural del surf, muchos de ellos pueden prevenirse con una buena preparación y observación. La clave está en leer bien el mar, es decir, entender cómo rompe la ola, identificar los sets más potentes, observar la dirección del viento y anticipar los cambios en el pico. Entrar al agua sin observar al menos unos minutos desde la orilla es una receta para cometer errores que terminan en caídas.
Otro factor determinante es conocer y respetar el nivel que se tiene, ya que surfear olas que superan la capacidad técnica suele terminar en wipeouts evitables. Por ello, elegir un spot o una ola que se ajuste a la experiencia es una decisión inteligente. También influye mucho el estado físico y mental, debido a que entrar cansado, distraído o con inseguridad puede hacer que la concentración falle en el momento clave del take off o en una maniobra crítica.
Finalmente, siempre hay que asegurarse de tener el equipo adecuado y en buen estado. Una tabla mal elegida para el tipo de ola, un leash desgastado o una quilla mal colocada pueden causar caídas sin necesidad. En este contexto, practicar el take off, mejorar la remada y trabajar la respiración fuera del agua también reduce las posibilidades de wipeouts peligrosos.
