El knee surf, también conocido como kneeboarding o surf de rodillas, es una modalidad del surf que se practica sobre la tabla pero en posición de rodillas. Aunque no goza de la popularidad del surf de pie, esta disciplina tiene una rica historia y una comunidad de fieles seguidores que valoran su singularidad, maniobrabilidad y conexión especial con la ola. Muchos surfistas que lo prueban quedan sorprendidos por la intensidad y control que se experimenta al surfear en esta posición.
Este estilo de surf tuvo su auge en los años 60 y 70, especialmente con figuras como George Greenough, quien revolucionó la forma de interactuar con la ola gracias a su enfoque innovador desde las rodillas. De este modo, con el paso del tiempo y el dominio del surf de pie, el kneeboarding pasó a un segundo plano, pero nunca desapareció. Hoy, aún se practica en distintas partes del mundo y continúa evolucionando con nuevos materiales, técnicas y enfoques.
En este artículo vamos a explorar qué es el knee surf, cómo funciona, qué lo diferencia del surf convencional, cuál es su historia y qué se necesita para practicarlo.
Orígenes e historia del kneeboarding
El kneeboarding surgió a mediados del siglo XX como una alternativa experimental dentro del mundo del surf. Su verdadero impulso llegó con George Greenough, un innovador californiano que aplicó esta técnica buscando mayor proximidad a la ola. Su postura de rodillas le permitía moverse con más fluidez y meterse en tubos más profundos que muchos surfistas de pie. Su enfoque influyó no solo en esta modalidad, sino también en la evolución del diseño de quillas, tablas y la forma de surfear en general.
Durante las décadas de los 60 y 70, el knee surf vivió su edad dorada, siendo común ver a surfistas de rodillas compartiendo picos con longboarders y shortboarders. Las competiciones incluían categorías de kneeboard y muchos de sus practicantes eran considerados visionarios, no solo por su estilo, sino por la forma radical en que interpretaban la ola. En ese periodo, también se desarrollaron tablas específicas con formas más cortas, gruesas y con canales que facilitaban el control y la velocidad.
Con el paso de los años y la llegada de nuevas generaciones enfocadas en el shortboard de alto rendimiento, el kneeboarding perdió protagonismo, pero, sin embargo, nunca desapareció del todo. Hoy, sigue vivo gracias a comunidades apasionadas, sobre todo en Australia, Estados Unidos, Francia y algunas zonas de Sudamérica. Su legado es innegable y su influencia se nota incluso en otras disciplinas como el bodyboard o el diseño moderno de tablas de surf.
¿Cómo funciona el knee surf?
El knee surf se basa en deslizarse sobre la ola en posición de rodillas, lo que cambia por completo la dinámica del surfing. Esta postura baja el centro de gravedad, permitiendo mayor estabilidad en secciones críticas de la ola y una mejor adaptación a tubos cerrados. Gracias a ello, el kneeboarder puede alcanzar velocidades altas, mantenerse dentro del pocket durante más tiempo y ejecutar maniobras potentes con menos riesgo de caída.
A nivel técnico, el take off se hace desde una posición tumbada como en el surf tradicional, pero el surfista se incorpora rápidamente hasta colocarse sobre las rodillas. Desde ahí, controla la tabla usando el peso del cuerpo y una paleta de movimientos más compacta. El uso de aletas o quillas traseras bien marcadas, y a veces canales en la base de la tabla, facilita el agarre y la dirección. En cuanto a sensaciones, muchos kneeboarders destacan la intimidad que se siente con la ola. La visión desde una postura más baja, la cercanía al agua y el flujo con el que se avanza por el tubo hacen que la experiencia sea intensa y envolvente.
Equipo específico para el knee surf
Una de las principales diferencias del knee surf frente al surf convencional es el tipo de tabla utilizada. Las tablas de kneeboarding son más cortas y anchas que las de shortboard, con un diseño más grueso que facilita la flotación en la posición de rodillas. Su nariz es generalmente redondeada y su tail ancho permite maniobras potentes incluso en olas pequeñas. Algunas tablas incluyen canales o doble cóncavo en la parte inferior para mejorar la estabilidad y velocidad dentro del tubo.
El material más común para estas tablas es el mismo que en el surf tradicional, espuma de poliuretano o EPS recubierto con resina. Sin embargo, hay diseños híbridos que incorporan características del bodyboard, especialmente en modelos para principiantes o en olas pequeñas. Además de la tabla, muchos kneeboarders utilizan aletas en los pies para mejorar el control en la remada, el posicionamiento en el take off y la aceleración dentro de la ola. Otro elemento importante es el deckpad o acolchado, ya que la presión sobre las rodillas puede ser alta durante sesiones largas. Algunos surfistas también usan rodilleras o trajes con refuerzos en esa zona para evitar molestias o lesiones.
¿Para quién es el knee surf?
El knee surf es una disciplina apta para distintos niveles de surfistas, aunque suele atraer a personas con cierta experiencia en el mar. Para quienes ya tienen nociones básicas de remada, take off y lectura de olas, iniciarse en el kneeboard puede ser una forma divertida de variar la rutina y explorar nuevas sensaciones. También es una opción recomendada para surfistas que, por lesiones en tobillos o rodillas, encuentran más cómodo surfear en esta posición que de pie.
Por otro lado, hay muchos surfistas que se acercan al knee surf por pura pasión por lo alternativo. Se trata de una modalidad que permite trazar líneas distintas, encontrar ángulos nuevos dentro del tubo y jugar con la ola desde una perspectiva más íntima. En este sentido, el knee surf es tanto una práctica técnica como una expresión artística, donde cada movimiento tiene un lenguaje propio. Aunque no suele formar parte del circuito competitivo habitual, el knee surf mantiene una comunidad global fiel y entusiasta. Hay encuentros, grupos y foros donde se comparten vídeos, consejos y diseños de tablas. Para quienes buscan una experiencia diferente, más fluida y cercana al corazón de la ola, esta disciplina representa una oportunidad única.
