Cada curva, volumen y detalle cuenta en una tabla de surf. Uno de los elementos más técnicos y visuales de las partes de una tabla de surf son los channels o canales, unas hendiduras esculpidas en el bottom, la parte inferior de la tabla, que buscan mejorar el rendimiento en el agua. Aunque pueden pasar desapercibidos para el ojo inexperto, estos canales juegan un papel fundamental en la aceleración, el agarre y el control del surfista en cada maniobra.
Los canales no son un invento nuevo, pero han resurgido con fuerza en los últimos años gracias a los avances en diseño y la demanda de surfistas que buscan más precisión sin sacrificar velocidad. Se utilizan tanto en tablas de alto rendimiento como en modelos alternativos, y, su implementación varía según el número, la profundidad, la longitud y su ubicación exacta. Lejos de ser una moda, son el resultado de décadas de evolución en la relación entre agua y tabla.
En este artículo vamos a descubrir qué son exactamente los canales, qué tipos existen y cómo influyen en la experiencia de surf. También exploraremos qué beneficios aportan, qué condiciones del mar los favorecen y para qué tipo de surfistas están recomendados.
¿Qué son los channels/canales y cómo están diseñados?
Los channels o canales son surcos esculpidos longitudinalmente en la parte inferior de una tabla de surf, diseñados para canalizar el flujo de agua mientras se surfea. De esta manera, crean trayectorias definidas que aumentan el agarre, la tracción y, en muchos casos, la aceleración de la tabla. Su objetivo es dirigir el agua de forma controlada desde el centro hacia la cola, lo que proporciona un extra de control y una sensación más precisa al ejecutar giros o generar velocidad.
El diseño de los canales puede variar ampliamente. Algunos modelos presentan dos canales, uno a cada lado del stringer, mientras que otros tienen hasta cuatro, seis o incluso más, especialmente en tablas de alto rendimiento. También difieren en su profundidad y forma, pudiéndose ser rectos, cóncavos o ligeramente curvados, dependiendo del tipo de respuesta que el shaper quiera lograr. Cuanto más profundos sean los canales, mayor será el agarre, y, cuanto más suaves, más fluida será la transición.
Además, los canales se ubican en diferentes partes del bottom según el propósito. Pueden empezar desde la mitad de la tabla o desde el tail, y extenderse en diversas longitudes. En general, su uso está orientado a surfistas intermedios y avanzados que buscan un mayor control en condiciones rápidas o tubos potentes.
Ventajas de surfear con canales en tu tabla
Los canales aportan tres beneficios clave al rendimiento de una tabla de surf: aceleración, tracción y precisión.
- Al canalizar el agua hacia atrás con mayor eficiencia, ayudan a generar más velocidad, incluso en secciones planas de la ola. Esto se traduce en una sensación de impulso continuo, adecuado para surfistas que buscan mantener velocidad sin necesidad de bombear constantemente o remar con fuerza extra. En olas rápidas, esta aceleración marca la diferencia.
- La tracción es otra gran ventaja. Los canales actúan como “carriles” que guían la tabla sobre la ola, proporcionando mayor agarre, sobre todo al hacer giros o maniobras potentes en la pared. Este control extra es muy útil en condiciones huecas o cuando se necesita sujetar la línea para mantener el recorrido en tubos o secciones críticas.
- Por último, los canales ofrecen mayor sensibilidad y respuesta, especialmente cuando se combinan con tails estrechos o configuraciones de quillas agresivas. Esto permite giros más definidos, cambios de rail más limpios y una sensación general de mayor conexión con la ola.
¿Cómo saber si necesitas una tabla con canales?
Si se está en una etapa de aprendizaje o se tiene un nivel básico, probablemente no se note una gran diferencia con o sin canales. En este caso, puede ser más beneficioso optar por una tabla más plana, con bottom simple, que ofrezca estabilidad y facilidad de uso. Los canales, al añadir complejidad, también exigen mayor técnica para ser aprovechados correctamente.
Para surfistas de nivel intermedio o avanzado, los canales empiezan a tener más sentido. Si se suelen surfear en olas rápidas, con secciones huecas o tubos, una tabla con canales puede ayudar a mantener la línea con mayor confianza y precisión. También funcionan muy bien en configuraciones como twin fins, donde el extra de agarre compensa la falta de una tercera quilla.
Como siempre, lo mejor es probar diferentes opciones, consultar con shapers o tiendas especializadas y escuchar las sensaciones que transmite cada tabla. Al final, los canales son parte de los pequeños detalles los que construyen una gran experiencia sobre las olas.
